Sevilla, Inbegriff andalusischer Lebensfreude, ist allein eine Reise wert! Die südliche Altstadt beheimatet mit dem mittelalterlichen Königspalast Alcázar und der größten gotischen Kirche der Welt - der „Giralda“ - gleich zwei UNESCO-Weltkulturerbestätten. Auch ein Bummel durch die engen Gassen des „jüdischen Viertels“ Santa Cruz darf natürlich nicht fehlen. Ihre ersten vier Wanderungen führen überwiegend auf Schotterpisten und Feldwegen entlang von Oliven- und Korkeichenhainen sowie durch Dörfer mit freundlichen Menschen.

Auf dem Weg nach Almadén de la Plata wollen noch zwei „500er-Gipfel“ überwunden werden. Die „Berge“ rundum kleiden sich zur Abwechslung sogar mit Mischwäldern. Kurz darauf dominieren aber schon wieder die endlos wirkenden Olivenhaine und Getreidefelder.

Hinter Real de la Jara gelangen Sie in die Extremadura. Richtig schön ist es hier im Frühjahr, wenn am Wegesrand Wildblumen und roter Klatschmohn blühen. Und Ornithologen brechen dann in Jubelstürme aus, denn das dünn besiedelte Bundesland ist eine bedeutende Durchgangsstation für zahllose Zugvögel. Wenn Sie es hier klappern hören, sind es meist nicht die Handwerker, sondern die Störche: Auf nahezu jedem Kirchturm thront ein Storchennest! So auch in der gemütlichen, mittelalterlichen Altstadt von Zafra.

Die Altstadt Zafras trägt den Titel eines nationalen Kulturguts von besonderem Wert. Entsprechend kurzweilig ist ein Bummel von der Plaza Chica, die von Ziegelsteinarkaden gesäumten Häusern umgeben ist, zum festungsähnlichen Grafenpalast aus dem 15 Jh. Kaum haben Sie die verwinkelten Gassen Zafras verlassen, schon sind Sie mittendrin in der weitläufigen Landschaft der Tierra de Baros. Beim Marsch durch die endlos wirkenden Getreidefelder stellt sich die innere Ruhe von ganz allein ein. Vereinzelte Mandel- und Olivenplantagen sowie Weinfelder sorgen für Abwechslung. Mittendrin liegt Mérida! Und das ist ein ganz besonderer Ort, gleicht doch vor allem seine Altstadt einem Freilichtmuseum: Wenn beim Ausschachten eines Kellers mal wieder Reste der römischen Siedlung gefunden worden sind, dann bleibt das Haus zwar stehen, aber der „Keller“ wird der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Faszinierend!

Als Naturparadies mit stillen Pfaden inmitten von Getreidefeldern, Weiden und Wäldern zeigt sich die ländliche Extremadura auf dem weiteren Weg. Die gesamte Region wurde schon von den Römern besiedelt. So wurde z. B. die Kirche Santa Luciá del Trampal etwa im 7. Jh. mit Bruchsteinen eines römischen Tempels errichtet. Das später im Stil der Gotik wiederaufgebaute Kleinod liegt etwa 3 km südlich von Alcuéscar und lohnt einen Abstecher. In Cáceres gibt es dann wieder Mittelalter pur! In der von einer Festungsmauer umgebenen Altstadt sammeln sich rund um die Kathedrale Santa María eine Reihe von Palästen, Villen und Adelshäusern.

Cáceres verfügt über eine der schönsten und eindrucksvollsten Altstädte Spaniens. Das gut erhaltene mittelalterliche Ensemble beeindruckte wohl auch die UNESCO, weshalb sich die gesamte Altstadt mit dem Titel „Weltkulturerbe“ schmücken darf.
Da auf den nächsten 45 km hinter Cáceres keine Übernachtungsmöglichkeit besteht, bringen wir dich mit dem Auto dahin, wo es wieder richtig schön wird. Und so wanderst du dann die erste Tageshälfte entlang dem Stausee Alcántara auf Feldwegen nach Cañaveral. Auf den Weiden und zwischen den Korkeichen tummeln sich sorglos die berühmten „schwarzen“ Iberischen Schweine.

Ganz stilecht führt dich die Via de la Plata dann durch den Arco de Cáparra, einem 4-bogigen Tor, das Teil einer römischen Ausgrabungsstätte ist und kurz hinter Ventaquemada liegt. Das Kastilische Scheidegebirge mit den bis zu 2.000 Meter hohen Gipfeln zeigt sich kurz hinter Aldeanueva. Zum Glück siehst du es nur aus der Ferne, denn die Via de la Plata führt dich geradewegs durch die Täler. Und dann wartet mit Salamanca ja noch ein echtes Highlight auf dich! Die Altstadt ist ein Paradebeispiel mittelalterlicher Baukunst und gehört ebenfalls –- du wirst es schon ahnen - zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Plaza Mayor von Salamanca gilt als einer der schönsten Plätze des Landes. Nur 500 m weiter liegen die älteste Universität Spaniens (13. Jh.) und zwei Kathedralen aus dem 12. und 16. Jh., die aber einen Gebäudekomplex bilden. Da gibt es also viel zu sehen.

Aber wandern sollst du ja auch noch! Und dein Wanderrevier der nächsten zwei Tage ist die kastilische Hochebene. Beim Betrachten der weitläufigen Weiden und Felder richtet sich der Blick fast zwangsläufig nach innen.

Aber nur kurz, denn mit Zamora folgt das nächste Highlight: Als Perle mittelalterlicher Architektur gelten die romanische Kathedrale, die Stadtmauer und gleich die gesamte Altstadt Zamoras.

Bei Granja de Moreruela verlässt du dann die historische Handels- (und Pilger-)Route der Via de la Plata und folgst dem Camino Sanabrés, wie es die meisten Pilger seit jeher taten und auch heute noch tun.

Somit geht es hinein in das deutlich grünere und auch deutlich bergigere Hochland. Da kann es dir schon mal passieren, dass ein Hirsch deinen Weg durch die zunehmend dichter werdenden Wälder kreuzt. Aber auch einladende Dörfer wie Tábara oder Mombuey säumen den Jakobsweg nach Puebla de Sanabria.
Dessen Altstadt liegt malerisch auf einer Hügelkuppe oberhalb des rauschenden Bergbachs. Und wenn du erst durch die blumengeschmückten Gassen der denkmalgeschützten Altstadt bummelst, willst du bestimmt gar nicht mehr dort weg!

Dieser Abschnitt hat es sowohl konditionell als auch landschaftlich „in sich“. Dank unserer integrierten Verkürzungstransfers bleibt das stete Auf und Ab durch das immer grüner werdende Mittelgebirge aber erträglich.

Die wenigen Dörfer entlang des Caminos wirken wie willkommene Inseln der Zivilisation. Hinter Lubián überwindenst du den Pass Portela da Canda und damit erstmals die 1.200-Meter-Marke. Außerdem hast du nun Galicien erreicht.
Und wenn du fortan beim abendlichen Spaziergang durch einen deiner Übernachtungsorte die Klänge eines Dudelsacks hörst, dann sind dafür keine schottischen Pilger verantwortlich. „Gaita“, so heißt der Dudelsack hier, ist Ausdruck des keltischen Erbes und wird regelmäßig bei Feierlichkeiten gespielt.

Typisch galicisch ist auch der Hexenglaube. Weniger Hexerei, dafür aber ist „Fußarbeit“ notwendig, um den Camino zu bezwingen. Beim Gelingen helfen wir dir gern ein bisschen nach. Denn hinter Laza lauert noch mal ein gut 600 Höhenmeter fordernder und recht steiler Anstieg auf dich, von dem dir dein Fahrer aber gut 450 Höhenmeter erspart.

Danach geht es überwiegend bergab weiter. Und so erreichst du mit fantastischen Fernblicken in das überbordend grüne Tal des Barbana-Flusses schließlich Ourense. Wie wird sich ein Pilger wohl vor tausend Jahren gefühlt haben, wenn er nach der Einsamkeit des Hochlandes die imposante Altstadt Ourenses erreichte?

Die Altstadt Ourenses und die romanische Kathedrale San Martiño sind beeindruckende Zeugnisse des Hochmittelalters. Allerdings wussten schon die Römer die Thermalquellen in Ourense zu schätzen.

Die Römerbrücke über den Rio Miño zeugt noch heute von dieser Zeit. Der Rio Miño wird übrigens in seinem weiteren Verlauf noch zum Grenzfluss zwischen Portugal und Spanien. Die Pilger der portugiesischen Jakobswege lernen ihn deshalb auch kennen. Allerdings bist du ja nicht zum Schwimmen hergekommen, sondern zum Wandern.

Damit du dir dabei nicht die Füße „rund“ läufst, bringen wir dich morgens erst mal zum Kloster von Oseira. Das gilt nämlich wegen der idyllischen Lage, seiner imposanten Größe und der prächtigen Kirche als ein „Muss“ auf dem Weg nach Santiago.

Die Berge dieses Abschnittes erreichen „nur“ noch Höhen von knapp 600 m. Aber Galicien wäre nicht Galicien, wenn es nicht auch hier auf und ab ginge! Kleine Dörfer, Wälder und sattgrüne Weiden säumen den Jakobsweg.

Und am Wegesrand grüßen die typisch galicischen Kornspeicher: Auf dünnen Steinsäulen errichtet, scheinen Sie förmlich in der Luft zu schweben.

Plane genug Zeit für Santiago ein! Nicht nur die alles überragende Jakobus-Kathedrale verdient deine Aufmerksamkeit. Gleich die gesamte Altstadt gilt als Perle des Barocks, weswegen sie ebenfalls – du ahnst es bestimmt schon - zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört. Zeit benötigst du auch noch, um dem glockenreinen Sopran der Nonne während der Pilgermesse zu lauschen. Und im nahegelegenen Pilgerbüro darfst du dir ja auch noch die verdiente Pilgerurkunde „La Compostela“ abholen.